Bisamhällen kollapsar både i USA och i Europa.* Vinterförluster av bisamhällen brukar ligga kring 5-10 %, men under 2000-talet har förluster kring 29-36 % rapporterats i bl. a. USA och i Danmark. Även i Sverige har de fyra av de sju åren med störst vinterförluster sedan 1970 registrerats efter 2002. Honungsbin verkar ha ökat globalt med cirka 45 % de senaste 50 åren, men samtidigt har arealen med grödor som behöver eller gynnas av pollinering ökat med mer än 300 % globalt. Det talas om en pollinationskris.

Varför faller honungsbin ner och dör? Det är en mordgåta. Forskare säger att det är många samverkande faktorer som leder till massdöd av bin. Men, några bovar – som alltså samarbetar med varandra – är mer misstänkta än andra; bekämpningsmedel, landskapsförändringar, kvalster, parasiter och sjukdomskomplexet Colony Collapse Disorder (CCD).

När honungsbin samlar in nektar och pollen kan de få i sig bekämpningsmedel. Vid Padua universitetet i Italien har tester visat hur bin på olika sätt kan få i sig dödliga doser av bekämpningsmedlen neonikotinoider som används för att skydda växter mot skadedjur. I Italien har man förbjudit neonikotinoider, men i Sverige har man bara valt att förbjuda vissa av dessa växtskyddsmedel. Neonikiotinoiden imidakloprid är tillåten och används flitigt.

Landskapet förändras, vilket gör att det finns färre platser där pollinatörer kan leva. I många områden finns det sämre tillgång på pollen och nektarväxter pga. förändringar i jordbruket. I delar av Skåne finns det exempelvis ingen blommande gröda när höstrapsen slutar blomma. Brist på mat, och variation i mat, påverkar därför om bina mår bra eller inte.

Varroakvalster lever av bins blodvätska. Angrepp av varroakvalster (kolla in den lilla röd/bruna filuren ovan) skadar binas immunförsvar och kan leda till deformerade bin. Varroa bidrar ofta till allvarliga angrepp av virussjukdomar, och bär själva ofta på virus som kan överföras till bina.

CCD innebär att bin försvinner ute i fälten och aldrig återvänder till kupan. Det är oklart exakt vad som orsakar CCD, men amerikanska forskare pratar om Israeli Acute Paralysis Virus som en av de viktigaste orsakerna till CCD. Viruset skadar binas vingar och efterföljs av paralysering och död utanför kupan. Symtom på CCD, t ex att det inte finns vuxna bin i samhället, har rapporterats i Sverige men CCD verkar vara mest känt i USA.

Massdöd av bin har kanske många fler orsaker än de som kort nämns här, t ex brister i biskötsel, brist på genetisk variation, klimatförändringar och elektroniska störningar. Och, vi har fortfarande säkert missat att nämna flera stycken. Men nu räcker det med allt skriveri om elände för ett tag.

Over and out till nästa gång.

* Till stor del är detta inlägg baserat på Jordbruksverkets utredning ”Massdöd av bin”, rapport 2009:24.